Rarámuris: la historia que los ha llevado a triunfar en maratones del mundo
Por: Pamela Pérez y Dana Hernández
Viven en las Barrancas del Cobre, un sistema de cañones que se extiende sobre la Sierra Tarahumara, en Chihuahua. Desde niños, los rarámuris atraviesan montañas para comunicarse entre sus pueblos, lo cual les ha permitido desarrollar habilidades atléticas y de resistencia únicas, que los han llevado a participar en distintos maratones del mundo y a triunfar en esas competencias o a sobresalir en ellas.
Han llamado la atención del mundo porque no compiten como cualquier otro corredor. Los grandes maratonistas rarámuri destacan no sólo por la resistencia física en las carreras, sino también por un signo representativo de su comunidad que es la vestimenta y calzado con los cuales recorren grandes kilómetros.
En lugar de ropa deportiva, ellos utilizan su vestimenta tradicional. Y en vez de correr con tenis cómodos y deportivos aptos para estas pruebas, ellos lo hacen con sus huaraches, unas sandalias hechas a mano con suela de llanta o de caucho amarrados con cintas de cuero. Este calzado les permite recorrer grandes distancias en terrenos difíciles porque están acostumbrados a hacerlo de esa manera.
María Lorena Ramírez, perteneciente a la etnia tarahumara o rarámuri y originaria de Guachochi, tomó popularidad a partir del año 2017, cuando tenía 22 años, gracias a su participación y primer lugar en el Ultra Trail Cerro Rojo, una carrera de ultramaratón que se realizó en Tlatlauquitepec, Puebla, que recorre montañas y bosques en distancias que van desde 15 km hasta más de 100 km. Allí corrió más de siete horas en huaraches, de acuerdo con las costumbres de su etnia.
Después de esta primera experiencia, siguió participando en diversos eventos deportivos. Entre los más destacados se encuentran el Ultramaratón Dos Cañones, que se corre en Chihuahua y en el que ha ganado varios primeros lugares; CajaMar Tenerife Bluetrail (en España), una carrera de 102 kilómetros en la que obtuvo el tercer lugar en 2018; y recientemente participó en el UItramaratón de Hong Kong, una carrera demandante de 100 kilómetros.
En esta última competencia, que se realizó el 17 de enero de 2025, Lorena Ramírez logró completar la carrera en 26 horas, 2 minutos y 12 segundos. Aunque se ubicó en el puesto 328 de la categoría femenina en la que participaron 2 mil atletas, su mérito es haber terminado la carrera que se realizó sobre terrenos desafiantes, con ascensos abruptos, en condiciones extremas, y sin la indumentaria deportiva que utilizaron los demás participantes. Cruzó la línea de meta con los pies vendados y apoyada en dos bastones.
«Soy rarámuri y yo corro así, con mi falda y huaraches. Me siento muy orgullosa de haber nacido en la sierra y estoy contenta de participar en otros países para dar a conocer a México», declaró Ramírez al canal de televisión Fox Sports, luego de preguntarle sobre la posibilidad de cambiar de calzado para futuras competencias deportivas, toda vez que en esta carrera en Hong Kong sufrió heridas en sus pies debido al uso de huaraches en una prueba que era larga y difícil, por lo cual tuvo que recibir atención médica.
Los rarámuri o tarahumaras son una comunidad indígena que habita en la Sierra Madre Occidental que atraviesa el territorio del estado de Chihuahua y el suroeste de Durango y Sonora, una zona montañosa y de cañones, que va desde los 300 hasta los 3 mil metros de altura sobre el nivel del mar, y de difícil acceso, en la que sus habitantes deben recorrer largas distancias para todas las actividades que realizan, por lo que correr es algo inherente a su vida diaria.
Además, como parte de sus costumbres, los rarámuri tienen dos juegos que les han ayudado a desarrollar resistencia, fuerza y capacidad para correr largas distancias. El rarajípari es un juego para los hombres en el que realizan carreras muy largas sobre terreno difícil y rocoso, de varios días incluso, pateando una bola de madera, y la ariweta o rowera, que es un juego para las mujeres, en el que ellas corren con un aro. Todas estas tradiciones y características explican su nombre Rarámuri, como ellos se llaman a sí mismos, que significa “corredores a pie” o “pies ligeros”.
Maratonistas destacados
Especialistas en carreras largas y conocidos por ser “los mejores corredores del mundo”, además de Lorena Ramírez, otros atletas rarámuri han destacado en los ultramaratones, que son carreras de gran resistencia y de grandes distancias. Mientras que en un maratón el atleta corre 42 kilómetros, en los ultramaratones se corren de los 43 a los 5 mil kilómetros.
Arnulfo Quimare, originario del municipio de Batopilas, en Chihuahua, y considerado como uno de los atletas más importantes en el ámbito «runner» del mundo, ganó tres veces el Ultramaratón de las Barrancas del Cobre y ha participado en múltiples maratones y ultramaratones, como los de Boston y Colorado, y algunas competencias reconocidas que se realizan en España, como los ultramaratones Penyagolosa Trail de 118 kilómetros, Quixote Legend de 150 kilómetros y el ultra Volta Cerdanya de 87 kilómetros.
Quimare es recordado, entre otras cosas, porque en el 2006 le ganó al mejor corredor de ese momento, el estadounidense Scott Jurek, en un Ultramaratón en la Sierra Tarahumara, competencia en la que también participaron algunos de los mejores corredores rarámuris. Aquella vez, Quimare terminó la carrera descalzo porque sus huaraches se deshicieron durante la carrera.
Pedro Parra, un rarámuri originario de Choguita, se convirtió en el quinto mejor ultramaratonista del mundo en el año 2020 en la prueba Big Dog’s Backyard, una competencia de resistencia en la que los participantes deben correr 6.7 kilómetros cada hora, sin límite de tiempo, hasta que solo quede un corredor. En 64 horas, Parra completó una carrera de más de 448 kilómetros. Siguió una ruta en la Sierra Tarahumara, exponiéndose a diversos factores de clima y caminos rocosos de las Barrancas del Cobre.
Silvino Cubesare Quimare, nacido en Batopilas, ganó los ultramaratones de 100 km de la Ruta Run en Costa Rica en 2012 y 2013, también el Trail Quixote Legend 2014 en España y otras competencias internacionales. En México, ganó el primer lugar en los 100 km del Ultramaratón de Los Cañones en 2014.
También las mujeres de la etnia han sobresalido en el deporte. En marzo de 2024, seis mujeres rarámuris (Verónica Palma, Yulisa Fuentes, Isadora Rodríguez, Lucía Nava, Rosa Ángela Parra y Argelia Orpinel) participaron en The Speed Project, una carrera de relevos de 550 kilómetros desde Los Ángeles hasta Las Vegas, lo cual supuso correr sin descanso durante tres días y tres noches. Lograron el tercer lugar en esta competencia.
En octubre de 2024, un equipo de 14 corredores mexicanos, entre los que se encontraban los rarámuri Reyes Giltro Satevo y Juan Contreras, se ubicaron en el décimo lugar en el Backyard Ultra World Team Championship 2024, una competencia de 81 horas de carrera continua, en la que recorrieron 542.7 kilómetros. Compitieron contra atletas de 60 países, cada uno de ellos en su respectivo territorio, pero resaltó la participación mexicana, que se realizó en Chihuahua, en una zona difícil por su geografía y su clima.
El éxito de estos deportistas se debe a su resistencia, lo cual es explicado por el investigador Luis Alberto Vargas Guadarrama, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), por el ambiente cultural y geográfico en el que crecen, además de factores alimenticios y en sus estudios cita como ejemplo el pinole, una bebida hecha de maíz tostado y molido que los hidrata y les da la energía necesaria para recorrer largas distancias.
Actualmente, esta comunidad indígena está conformada por alrededor de 50 mil a 70 mil habitantes que conservan sus tradiciones. Correr largas distancias por entre caminos difíciles es para ellos una forma de vida, al tiempo que continúan figurando en la lista de los mejores corredores del mundo por su capacidad física y resistencia.
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