Juan Gabriel: el talento que desafió las estructuras clasistas y machistas de la cultura mexicana
Por: Gabriela Ruelas Tagle y Paulina Rabelo Zamora
A pesar de innumerables críticas y del rechazo de una parte de la sociedad mexicana, Juan Gabriel entró la noche del 9 de mayo de 1990 al escenario del Palacio de Bellas Artes e hizo que el recinto estallara en aplausos. Con la música de la Orquesta Sinfónica Nacional de fondo y vestido de blanco con lentejuelas, se presentó ante al auditorio con sus característicos movimientos que lo alejaron de los estereotipos del «macho» mexicano, tomó el micrófono y comenzó un espectáculo y desfile de canciones que enamoraron al público y marcaron este día como una fecha histórica en la que la música y los artistas populares nacionales tomaron su lugar en el icónico teatro y en la vida cultural del país.
Este 2025 se cumplieron 35 años de aquel emblemático concierto que se extendió durante cuatro fechas seguidas —del 9 y el 12 de mayo de 1990— y que quedó en la historia porque la presentación del “Divo de Juárez” le abrió las puertas de Bellas Artes a las culturas populares.
Si bien antes de Juan Gabriel se habían presentado en ese emblemático recinto cultural dos artistas de música popular muy reconocidos y amados por el pueblo —Pedro Infante en 1944 y Lola Beltrán en 1976—, el escenario del Palacio de Bellas Artes estaba dedicado exclusivamente a la alta cultura: presentaciones de ópera, ballet y de música clásica y sinfónica. Además, la percepción general era la de un recinto destinado para géneros musicales, asociados con clases sociales altas, que provenían principalmente de Europa. Esto, sumado al estilo de Juan Gabriel, alejado del estereotipo del macho mexicano, hizo que cuando se anunció su concierto muchos se opusieran y criticaran el evento.
Gabriel Contreras, periodista cultural de Radio UDEM, cuenta que el Palacio de Bellas Artes estaba convertido en un nicho operístico, en un centro en donde se solían presentar las exposiciones de arte mexicano más importantes y donde solían ser estrenadas las óperas más modernas y más tradicionales del mundo.
«En Bellas Artes sólo se presentaba gente importante. Por eso, el concierto de Juan Gabriel en este recinto se convirtió en un triunfo para el pueblo de México que estaba excluido de Bellas Artes. Este centro cultural y toda la actividad que se generaba en él eran propiedad de la clase política mexicana y de la burguesía en todas sus variantes, que era la que definía qué era lo que allí se presentaba y qué no», afirma Contreras.
La ruptura de la tradición de un arte musical selecto para darle paso a un artista considerado muy comercial hizo que algunos grupos del medio artístico e intelectuales mexicanos rechazaran la presentación del “Divo de Juárez”, como el escritor Víctor Roura, quien acusó que Bellas Artes se había mercantilizado y se había convertido en un palenque o en un estudio de Televisa. Otros pedían que la presentación se cancelara, y otros, como Carlos Monsiváis, aplaudieron el concierto por representar el ascenso de la música popular al nivel que por derecho debería haber tenido ganado dentro de la cultura mexicana.
La presentación de Juan Gabriel, que contó con la presencia de figuras como el entonces presidente de la República, Carlos Salinas de Gortari, también tuvo el apoyo del director de la Orquesta Sinfónica Nacional, Enrique Patrón de Rueda, y del entonces director del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta), Víctor Flores Olea.
«Esas noches probó que era un artista único. Su concierto, que contó con la Orquesta Sinfónica Nacional, Mariachi y un coro infantil, demostró cómo las músicas sinfónica y popular se pueden combinar para ofrecer una gran presentación que, en el caso de Juan Gabriel, resaltó aún más por sus canciones, letra e interpretación», señala Contreras.
¿Qué representó el concierto?
Este primer concierto de Juan Gabriel en Bellas Artes no sólo le dio un giro a la vida cultural en México, sino que marcó un antes y un después para la música popular mexicana y los artistas que la interpretan.
Después de su presentación, por ese escenario pasaron Alejandro Fernández en 2002, el grupo de Tijuana Nortec Collective en 2006 y Chavela Vargas en 2012. En el caso del colectivo tijuanense se apoyó una propuesta musical innovadora que mezcla la música electrónica con elementos tradicionales mexicanos, lo que evidencia que las puertas de Bellas Artes se abrieron para distintas iniciativas culturales.
De hecho, durante su presentación en 1990, Juan Gabriel expresó su deseo de que Bellas Artes recibiera a más artistas de música popular. “Esta noche estoy feliz y quisiera expresarles mi deseo: que todos los artistas populares tengan la misma bella oportunidad que yo. Este lugar se construyó con dinero del pueblo”.
Para Contreras, la figura de Juan Gabriel es muy interesante porque en él se encierran muchísimas paradojas en lo correspondiente a las relaciones entre el talento y el poder. «Juan Gabriel es un músico popular que proviene de un sector de la sociedad altamente marginado que logró llegar a la cima del éxito musical, en donde su poder de convocatoria era innegable».
Además, dice, Juan Gabriel logró empoderar a un sector de la sociedad que había sido excluido por el machismo mexicano desde los días de Luis Aguilar, Pedro Infante, Antonio Aguilar y Javier Solís. «Todos estos machos eran absolutamente machos de pieza a cabeza, machos al cien por ciento. Y cuando Juan Gabriel invade los terrenos del Palenque logra trastocar y cambiar la manera de ver a la música popular mexicana, la manera de ver al charro, la manera de ver al macho mexicano. Es muy grande su contribución en términos sociológicos».
En cuanto al concierto, del que asegura que técnicamente estuvo muy bien hecho, Contreras resalta la capacidad de improvisación de Juan Gabriel, que le imprime un sello muy particular y enriquece sus presentaciones. «Sobre la marcha él iba cambiando no solo la partitura de las canciones, sino las letras mismas, era un personaje adorable en ese aspecto porque era imprevisible y en ese concierto imperó esa expresión de libertad que a él lo caracterizó siempre».
De este concierto salió el álbum «Juan Gabriel en el Palacio de Bellas Artes«, su primer disco en vivo, que fue lanzado el 20 de diciembre de 1990.
En 1997, Juan Gabriel regresó al recinto cultural a celebrar sus 25 años de carrera musical, y en el año 2013 presentó su show «Mis 40 en Bellas Artes«.
Este año, con ocasión de la celebración de los 35 años del icónico concierto en Bellas Artes, Netflix estrenó, el pasado 30 de octubre, la serie documental «Juan Gabriel: Debo, puedo y quiero» que contiene material inédito del archivo personal del cantante.
Además, el 8 de noviembre Netflix proyectó, en el Zócalo de la Ciudad de México, el primer concierto que ofreció Juan Gabriel en Bellas Artes, evento que reunió a más de 170 mil personas en esta plaza.
Alberto Aguilera Valadez, su nombre de pila, falleció el 28 de agosto de 2016, pero dejó para la historia musical del país más de mil 800 canciones compuestas, temas icónicos por su voz y sus letras.
«Aún después de muerto, Juan Gabriel sigue ejerciendo un gran embrujo sobre la sociedad mexicana, una fascinación extraordinaria, y esto es lo que explica que siga siendo tan popular y siga llenando plazas para escuchar sus conciertos, esta vez en forma de proyecciones que reviven su histórica presentación en Bellas Artes en 1990», añade Gabriel Contreras.
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