Las técnicas tradicionales mexicanas llegan a los espacios del arte contemporáneo de la mano de Santiago Borja
Por: Víctor Herrera Guzmán y Roberto Gallardo Fortozo
El arquitecto y artista plástico mexicano Santiago Borja no sólo toma elementos de las culturas originarias de México y de otras regiones del mundo para llevarlas al arte contemporáneo que se desarrolla y exhibe en el país, sino que también los ha usado en obras arquitectónicas internacionales.
Una selección de su obra, bajo el nombre Schema, se encuentra expuesta en las Galerías 1 y 2 del Centro Roberto Garza Sada de Arte, Arquitectura y Diseño (CRGS) de la Universidad de Monterrey, exposición que permanecerá abierta al público hasta el próximo 11 de julio.
Schema es una palabra en latín que significa “diagrama”, un concepto que el artista traslada y desarrolla en cada una de sus obras y que busca invitar a las personas a construir nuevas ideas y formas de conocimiento que permitan descubrir otras visiones del mundo. Por esto, su propuesta artística mezcla elementos artesanales tradicionales de culturas milenarias con diseños contemporáneos, lo mismo que saberes de determinadas regiones, los cuales replica en obras que realiza en ciudades como París y Los Ángeles.
Por ejemplo, en la Villa Savoye, un edificio que está situado en la población francesa de Poissy, a las afueras de París, que fue diseñado por el arquitecto francés Le Corbusier y que es un ícono de la arquitectura moderna que fue declarado patrimonio arquitectónico en 1963, Santiago Borja instaló, en el año 2011, Destinerrance, una obra inspirada en las palapas mayas, que están hechas de madera y palma y que se usaban en las viviendas primitivas. Algunos estudios dicen que este concepto aparecía en las concepciones arquitectónicas de Le Corbusier.
La obra de Borja consiste en la superposición de dos palapas, una de ellas invertida, puesta al lado de la Villa Savoye. “Al intervenir este espacio, Santiago Borja introduce referencias ajenas al purismo moderno, articulando nuevas lecturas en torno al lugar y establece vínculos formales entre estas arquitecturas vernáculas y los pilotis (columnas que sostienen y elevan el edificio, un elemento que fue popularizado por Le Corbusier) de la Villa Savoye”, se lee en la explicación que hace el Centro de las Artes UDEM de la obra de este artista.
En la Casa Museo Sonneveld, una obra del arquitecto holandés Johannes Brinkman construida en Róterdam, Holanda, entre los años 1932-1933, Borja colocó, en el año 2016, en la azotea del edificio, la instalación temporal A Mental Image: Blavatsky Observatory, la cual está concebida como un observatorio y espacio de contemplación.
Esta instalación, construida con paja, al igual que muchas viviendas de pueblos originarios, establece un contraste entre la arquitectura moderna y elementos de culturas antiguas.
Elisa Téllez Martínez, directora del Centro de las Artes de la Universidad de Monterrey, destacó el trabajo artístico de Borja y resaltó la manera como ha llevado el arte tradicional mexicano por el mundo, poniéndolo en un contexto contemporáneo, con lo cual no solamente lo da a conocer, sino que lo mantiene vigente para las nuevas generaciones.
“El trabajo artístico de Borja ha representado a México en la Bienal de Venecia, la exposición de arte y arquitectura más importante para los artistas mexicanos. Su trabajo se caracteriza tanto por el uso de diferentes disciplinas para mostrarle al mundo lo que él desea, como por las conexiones que realiza en sus obras entre el arte contemporáneo y las técnicas artesanales tradicionales”, señaló Téllez.
Borja trabaja con varios artistas o artesanos de pueblos originarios, como con personas de la comunidad tzotzil, que pertenece a la familia maya y se encuentran principalmente en el estado de Chiapas. Con una comunidad textil de San Juan Chamula, en Los Altos de Chiapas, el artista realizó este año 2026 dos textiles de la serie Monocromos de Chamula, que se caracterizan por ser textiles austeros que usan tintes naturales a base de lodo, que expresan el vínculo entre la lana, la tierra y el entorno natural.
“Es muy raro ver en un museo de arte contemporáneo técnicas tradicionales mexicanas y Borja hace uso de esas técnicas y las introduce a estos ambientes propios del arte contemporáneo y les da una nueva proyección”, dijo Téllez.
En el año 2010, Borja realizó una instalación, llamada Fort/Da (en alusión a un espacio simbólico entre la razón y la creencia), en la azotea de la VDL Research House II, una obra emblemática de la arquitectura modernista diseñada en 1965 por el austriaco Richard Neutra, localizada en Los Ángeles. Borja transformó el techo de vigas de la terraza en un telar. Esta pieza textil fue realizada en ese mismo lugar por dos tejedoras de Chiapas, usando la técnica tradicional de telar de cintura.
“Los motivos geométricos empleados remiten a la cosmovisión maya, en la cual el rombo simboliza el orden del universo y sitúa a quien lo porta en el centro del mundo, conectando cielo, tierra y el inframundo. En este contexto, las tejedoras construyen un espacio simbólico entre la arquitectura moderna y el paisaje natural”, explica el Centro de las Artes UDEM.
Sueños
Borja conecta las ideas del pensamiento mágico y la psicología moderna en su obra Jung-Catcher, “la cual toma como referencia dos sistemas de interpretación de los sueños: el atrapasueños amerindio, asociado a prácticas ancestrales de protección espiritual, y un diagrama de la personalidad desarrollado por el psiquiatra Carl Gustav Jung dentro de la psicología analítica”, señala el Centro de las Artes UDEM.
La pieza está compuesta de dos círculos que replican telares que entrelazan el asubakacin, la telaraña sagrada de la cultura ojibwe (pueblo indígena de América del Norte), y el esquema jungiano, que busca dar forma a la comprensión del inconsciente a través de los sueños. Esto resume la idea de la unión de dos formas de pensar, la ancestral y la científica, dos tipos de pensamientos que se transforman mutuamente.
En ésta, como en todas las obras del artista, se encuentra en la base un diagrama o concepto, a partir del cual construye sus grandes proyectos. Borja parte de trazos iniciales y abstracciones gráficas para crear obras y esculturas de gran formato.
Textiles
Durante su trayectoria, Borja ha usado el arte textil para reflexionar sobre el valor de la artesanía en la cultura, él piensa que el textil no es sólo una técnica, es la unión de la mano, el pensamiento y un sistema de creencias.
Algunas de sus obras son hechas en talleres de Teotitlán del Valle, Oaxaca, lugar en el que los tapetes zapotecos (piezas textiles artesanales de lana) muestran la conexión entre la naturaleza, la comunidad y la espiritualidad. En 2011, Borja instaló dos alfombras RGB, tejidas por artesanos zapotecos, en la Villa Savoye, en Francia, incorporando estos textiles en arquitecturas icónicas de la modernidad.
“Estos tejidos, más que objetos artesanales, funcionan como portadores de memoria, vínculos con la identidad y continuidad cultural”, afirma el Centro de las Artes UDEM.
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